INIGO CAMPIONI. Ο ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΣ ΙΤΑΛΟΣ ΚΥΒΕΡΝΗΤΗΣ ΤΗΣ ΔΩΔΕΚΑΝΗΣΟΥ ΚΑΙ ΤΟ ΤΡΑΓΙΚΟ ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ

O Inigo Campioni γεννήθηκε στο Viareggio το 1878. Ακολούθησε στρατιωτική σταδιοδρομία. Γράφθηκε στη ναυτική ακαδημία του Livorno, από όπου αποφοίτησε το 1896. Συμμετείχε στον ιταλοτουρκικό πόλεμο και στον Α' Παγκόσμιο πόλεμο με το βαθμό του πλωτάρχη ως διοικητής του αντιτορπιλικού «Ardito», που έδρασε κυρίως στη βόρεια Αδριατική. Παρασημοφορήθηκε πολλές φορές.

Κατά την περίοδο του μεσοπολέμου διέτρεξε όλα τα στάδια μιας λαμπρής σταδιοδρομίας· πλοίαρχος το 1926, υποναύαρχος το 1932, στόλαρχος το 1934, ναύαρχος του στόλου το 1936. Το 1938 υπηρέτησε ως υποδιοικητής τού Ναυτικού Επιτελείου και το 1939 διορίσθηκε γερουσιαστής.

Με την είσοδο της Ιταλίας στον Β' παγκόσμιο πόλεμο, ο Campioni συμμετείχε ως ανώτερος ναυτικός διοικητής στη ναυμαχία τού ακρωτηρίου Stilo στις 9 Ιουλίου 1940. Αν και δεν είχε ιδιαίτερη στρατηγική σπουδαιότητα, διότι έληξε ισόπαλη, εντούτοις αναπτέρωσε το ηθικό τού Ιταλικού Ναυτικού, γιατί απέδειξε ότι μπορούσε να σταθεί ισάξια με το Βρετανικό Ναυτικό. Πιο πολύπλοκη υπήρξε η έκβαση της άλλης μεγάλης ναυμαχίας στην οποία είχε τη διοίκηση του Ιταλικού Στόλου, της ναυμαχίας τού ακρωτηρίου Teulada στις 2 Νοεμβρίου 1940.

Σκοπός του ιταλικού ναυτικού ήταν να εμποδίσει τη συνένωση, στα ύδατα του ακρωτηρίου Spartivento, των δυο αγγλικών νηοπομπών που προέρχονταν, η μια από το Γιβραλτάρ και η άλλη από την Αλεξάνδρεια, νηοπομπές στις οποίες ο Campioni ήθελε να επιτεθεί χωριστά. Ο στόχος αυτός δεν επιτεύχθηκε. Η ναυμαχία προκάλεσε σοβαρές απώλειες και στους δυο αντιπάλους και επέφερε πολλές επικρίσεις.

Για την έκβαση ευθύνες είχε η Ιταλική Αεροπορία εξαιτίας τόσο της ανεπάρκειάς της, όσο και της καθυστερημένης εμπλοκής της. Έφθασε πολλές ώρες αργότερα, όταν είχαν ήδη κριθεί τα πάντα. Η απουσία αναγνωριστικών αεροπλάνων ματαίωσε το σχέδιο του Campioni.

Στις 8 Δεκεμβρίου 1940 ανέλαβε καθήκοντα υπαρχηγού του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού, όπου και έμεινε για μερικούς μήνες.

Στις 15 Ιουλίου 1941 διορίσθηκε κυβερνήτης τού Αιγαίου, διαδεχόμενος το στρατηγό Ettore Bastico.

Στις 8 Σεπτεμβρίου του 1943 η αναγγελία τής ανακωχής τον βρήκε στη Ρόδο, αδύναμο να αναλάβει πρωτοβουλίες. Ο Campioni υπάκουσε χωρίς δισταγμό στις διαταγές της Κυβέρνησης Badoglio.

Ο Γερμανός στρατηγός U. Kleemann κατέλαβε τα σημεία κλειδιά της Ρόδου, επιτυγχάνοντας χωρίς αιματοχυσία να ανατρέψει την κατάσταση και ζήτησε την παράδοση των ιταλικών στρατευμάτων, που ο Campioni, καίτοι πικραμένος, δέχθηκε για να αποφύγει την αιματοχυσία και του άμαχου πληθυσμού. Ο Campioni, με αίτηση των Γερμανών κράτησε για δέκα ημέρες την πολιτική διοίκηση, υποβάλλοντας στο τέλος την παραίτησή του.

Στην αρχή εκτοπίσθηκε στο στρατόπεδο 64Ζ στο Schokken της Πολωνίας, όπου κρατούνταν όλοι οι αιχμάλωτοι ανώτατοι Ιταλοί αξιωματικοί (στρατηγοί, πτέραρχοι, ναύαρχοι), που συνελήφθη καν στη Ρόδο.

Τον Ιανουάριο του 1944, μεταφέρθηκαν στην Ιταλία και παραδόθηκαν στους φασίστες, που αρχικά τους έκλεισαν στη φυλακή «Degli Scalzi» της Verona. Στις 8 Απριλίου 1944 ο ναύαρχος I. Campioni, ο υποναύαρχος L. Mascherpa διοικητής ναυτικής βάσης Λέρου, ο ναύαρχος Ρ. Matteucci, ο υποναύαρχος F. Zanotti και ο πλοίαρχος P. Negri μεταφέρθηκαν στη φυλακή του San Francesco της Parma.

Οι δύο ναύαρχοι I. Campioni και L. Mascherpa κλείσθηκαν στην τέταρτη πτέρυγα. Ο Campioni είχε τον αριθμό 9832 και ο Mascherpa τον αριθμό 9831. Εκεί γνωρίσθηκαν με το επίσης φυλακισμένο, ιερέα don Giuseppe Cavalli, που μετά το τέλος τού πολέμου έγραψε το βιβλίο «II calvario di due ammiragli»1, όπου περιγράφει τις τελευταίες στιγμές των ναυάρχων.

Και οι δύο υπέφεραν με αξιοπρέπεια τη φυλακή, αρνούμενοι ακόμα και τη δυνατότητα να αποδράσουν, που τους παρουσιάσθηκε περισσότερες από μια φορά, επειδή ήταν σε φανερή αντίφαση με τις ηθικές τους πεποιθήσεις και με την αίσθηση της ναυτικής τους τιμή·

Μετά από αναμονή ενάμιση μήνα άρχισε η δίκη τους. Παραπέμφθηκαν με την κατηγορία τής εσχάτης προδοσίας, διότι υπάκουσαν στις διαταγές τού Badoglio, παραδίδοντας τα Δωδεκάνησα στους συμμάχους.

Η δίκη άρχισε στις 22 Μαΐου 1944 στο κακουργιοδικείο της Parma, ενώπιον ειδικού δικαστηρίου για την κρατική ασφάλεια, υπό την προεδρία τού στρατηγού Griffini. Μετά από τυπική διαδικασία η απόφαση εκδόθηκε το ίδιο βράδυ με τέσσερις θανατικές καταδίκες. Εκτός από τους Campioni και Mascherpa, καταδικάσθηκαν ερήμην οι ναύαρχοι, Leonardi, διοικητής τής ναυτικής βάσης τής Augusta και Pavesi, διοικητής τής ναυτικής βάσης τής Pantelleria.

Την επόμενη ημέρα, παρά τη αντίθετη γνώμη τού Campioni, οι αδελφές του, Hilda και Vittorina προσπάθησαν να αποσπάσουν χάρη, αλλά χωρίς επιτυχία. Το βράδυ τής 23 επιβεβαιώθηκε η απόφαση.

Η εκτέλεση έλαβε χώρα στο πεδίο βολής τής Parma την αυγή τής 24 Μαΐου 1944. Το καλοκαίρι του 1945 η σορός τού Inigo Campioni μεταφέρθηκε και θάφθηκε στο νεκροταφείο της Assisi.

Μετά το τέλος τού πολέμου, το Νοέμβριο του 1947, σε ειδική τελετή αντί μνημόσυνου, τους απονεμήθηκε το χρυσό μετάλλιο στρατιωτικής αξίας.

ΣΤΗ ΜΝΗΜΗ ΤΟΥ INIGO CAMPIONI

ΟΤΑΝ Η ΚΟΙΝΩΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ (του Μουσσολίνι) ΠΥΡΟΒΟΛΗΣΕ ΤΟΥΣ ΝΑΥΑΡΧΟΥΣ

από τον Francesco Caldari στο περιοδικό Istoria

Τα ξημερώματα της Τετάρτης, 24 Μαΐου 1944, στο πεδίο βολής της Πάρμας, ο Ναύαρχος Ινίγκο Καμπιόνι κοίταξε τα μέλη του εκτελεστικού αποσπάσματος που ήταν παραταγμένα μπροστά του και τον Υποναύαρχο Λουίτζι Μάσκερπα. Ήταν όλοι τόσο νέοι και παράξενα χαρούμενοι. Ίσως τους είχαν δώσει κάτι να πιουν. Η μεγαλύτερη προσβολή ήταν η αργοπορημένη άφιξή τους στον τόπο όπου επρόκειτο να λάβει χώρα η τελευταία πράξη στη στρατιωτική και επίγεια ζωή των δύο υψηλόβαθμων αξιωματικών του Βασιλικού Ναυτικού. 

Έπρεπε να περιμένουν μισή ώρα. Η χρήση στολών ήταν αδιανόητη και για τους δύο. Από τότε που φυλακίστηκαν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Σόκεν, είχαν αναγκαστεί να φορούν πολιτικά ρούχα. Τουλάχιστον η ποινή τους είχε γλιτώσει από την ντροπή να πυροβοληθούν από πίσω. Ο ναύαρχος Καμπιόνι, όπως και ο συνάδελφός του Μάτσερπα, αρνήθηκε την καρέκλα. Ήθελε να παραμείνει όρθιος και να περιμένει την ομοβροντία, κοιτάζοντας τους δήμιούς του στα μάτια.

Λένε ότι, όταν βρίσκεσαι σε απόσταση αναπνοής από τον θάνατο, όλες οι εικόνες της ζωής σου περνούν αστραπιαία από το μυαλό σου. Αυτές του Ναυάρχου Καμπιόνι πρέπει να τον έφεραν πίσω στα έντονα μπλε και πράσινα χρώματα του νησιού της Ρόδου. Στον χρόνο που είχε περάσει, λίγα μόλις χρόνια νωρίτερα, στον ασυνήθιστο ρόλο του Πολιτικού και Στρατιωτικού Κυβερνήτη των Κτήσεων των Ιταλικών Νήσων στο Αιγαίο. Είχε φτάσει στο κάστρο των Ιπποτών του Μεγάλου Μαγίστρου των Ιωαννιτών στις 24 Ιουλίου 1941, σε αυτό που οι Έλληνες εύστοχα αποκαλούν «νησί του ήλιου», αφού ανακλήθηκε στην υπηρεσία - έχοντας φτάσει στην απαιτούμενη ηλικία συνταξιοδότησης - για «εξαιρετικές ανάγκες λόγω της εμπόλεμης κατάστασης». 

Κι αυτός πρέπει να είχε μαγευτεί από την ομορφιά αυτών των τόπων. Ποιος ξέρει αν του θύμιζαν έστω και λίγο την πατρίδα του, το Βιαρέτζιο, όπου γεννήθηκε στις 14 Νοεμβρίου 1878 και μεγάλωσε μέχρι την ηλικία των 15 ετών, πριν περάσει το κατώφλι της Ναυτικής Ακαδημίας στο κοντινό Λιβόρνο, από όπου αποφοίτησε το 1898, πρώτος στην τάξη του, με μια λαμπρή καριέρα στο πέρασμά του. Και πράγματι, έτσι έγινε: το 1912, η ​​συμμετοχή του στον Ιταλοτουρκικό Πόλεμο στο πλοίο Αμάλφι ως διοικητής πυροβολικού του χάρισε τον Τίτλο του Ιππότη των Αγίων Μαυρικίου και Λαζάρου, ενώ κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου υπηρέτησε στα πλοία Cavour και Andrea Doria. 

Ως διοικητής του αντιτορπιλικού Ardito, τιμήθηκε με Πολεμικό Σταυρό για την υπηρεσία του στην άνω Αδριατική και με Χάλκινο Μετάλλιο Στρατιωτικής Ανδρείας για δράση εναντίον αυστριακών πλοίων που υποστήριζαν αεροπορική επιδρομή. Μετά τον πόλεμο, πλέον καπετάνιος πλοίου, διορίστηκε ναυτικός ακόλουθος στο Παρίσι, σε μια εποχή που οι ιταλογαλλικές σχέσεις ήταν στο πιο εύθραυστο σημείο τους. Η καριέρα του αξιότιμου Campioni συνεχίστηκε σταθερά: μετακινήθηκε από υπουργικές σε επιχειρησιακές θέσεις, φτάνοντας τελικά στο βαθμό του Αναπληρωτή Αρχηγού του Επιτελείου των δικών του Ενόπλων Δυνάμεων και διορίστηκε Γερουσιαστής του Βασιλείου της Ιταλίας. Ακόμη και πριν από τον Ιούνιο του 1940, που σηματοδότησε την είσοδο της Ιταλίας στον πόλεμο, επέστρεψε στη διοίκηση στη θάλασσα: ως επικεφαλής της 1ης Ναυτικής Μοίρας, οδήγησε ιταλικά πλοία στη μάχη στην Πούντα Στίλο (9 Ιουλίου 1940) και στο Ακρωτήριο Τεουλάδα (27 Νοεμβρίου 1940), σε δύο ιστορικές συγκρούσεις εναντίον του Βασιλικού Ναυτικού-Μεσογειακού Στόλου του Ναυάρχου Κάνινγκχαμ. 

Στο νέο του ρόλο ως Κυβερνήτης, ο Καμπιόνι συνέχισε την ιταλική κυριαρχία στα Δωδεκάνησα, το αρχιπέλαγος μεταξύ των τουρκικών ακτών και της Κρήτης, το οποίο η Ιταλία είχε προσαρτήσει το 1912, μετά τον Ιταλοτουρκικό Πόλεμο (γνωστό και ως Λιβυκό Πόλεμο, προϊόν ιταλικών αποικιακών φιλοδοξιών), στον οποίο ο ίδιος ο μελλοντικός Κυβερνήτης είχε συμμετάσχει ως υπολοχαγός στο Αμάλφι. Συνολικά, τα Δωδεκάνησα έχουν πληθυσμό περίπου 140.000 - 60.000 μόνο στη Ρόδο, την πρωτεύουσα - εκ των οποίων οι 16.000 είναι Ιταλοί. Το ρυθμιστικό καθεστώς της Κτήσης είναι υψηλό: υπάγεται στο Υπουργείο Εξωτερικών, όχι στο Υπουργείο Αποικιών. Ο Κυβερνήτης μπορεί να εκδίδει τα δικά του διατάγματα, απολαμβάνει ευρεία διοικητική αυτονομία και διοικείται, ως Ανώτατος Διοικητής, από τις τρεις ένοπλες δυνάμεις (που προσδιορίζονται από το τηλεγραφικό ακρωνύμιο EGEOMIL) με μαζική παρουσία στα νησιά, κυρίως τη Μεραρχία Regina, με τους 34.000 πεζούς της. 

Από τη Ρόδο, ο πόλεμος φαίνεται μακρινός, και ο ναυτικός αποκλεισμός των Συμμάχων και οι περιστασιακές αεροπορικές επιδρομές επηρεάζουν ελάχιστα μόνο τη ζωή των ιθαγενών της Ρόδου και των Ιταλών «οικοδεσποτών» τους. Ωστόσο, σύντομα εμφανίζονται και άλλοι επισκέπτες, διαταράσσοντας την κατά τα άλλα ειρηνική ατμόσφαιρα. Αυτοί είναι σύμμαχοι, φυσικά, αλλά σαφώς έχουν στρατηγικούς στόχους, έχοντας διαισθανθεί την πιθανή έξοδο της Ιταλίας από τη σύγκρουση και θέλοντας να εξασφαλίσουν μια τοποθεσία ύψιστης σημασίας για την εξέλιξη του πολέμου στη Μεσόγειο. Ξεκινώντας από τα τέλη του 1942, και με αυξανόμενη συχνότητα, γερμανικά στρατεύματα φτάνουν στα νησιά, με το ψευδές πρόσχημα της παροχής βοήθειας και συνεργασίας. Αυτό φυσικά ενοχλεί τον Καμπιόνι και το επιτελείο του. 

Ο Ναύαρχος είχε λόγους να παραπονεθεί, γράφοντας σε μια άτυπη επιστολή προς τον Υπαρχηγό του Επιτελείου Ναυτικού στη Ρώμη: « Μια γερμανική εισβολή ξεκίνησε πριν από λίγο καιρό» - μόνο και μόνο για να καταλήξει στη συνέχεια - «Α! Συγγνώμη για το μικρό ξέσπασμα ». Ο ίδιος ο Στρατάρχης Άλμπερτ Κέσερλινγκ, ο Γερμανός αρχιστράτηγος του θεάτρου επιχειρήσεων των Σουδητών στη Μεσόγειο , κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης τον Μάιο του 1943, ίσως για να δοκιμάσει την αντίδραση του Καμπιόνι, όταν διαπίστωσε ότι το μητρώο επισκεπτών του Κάστρου περιείχε μια μεγάλη λίστα με τους συμπατριώτες του, ξεστόμισε: « Αυτή είναι μια πραγματική γερμανική εισβολή! » 

Και σαν να μην έφταναν οι άνδρες, έφτασαν επίσης όπλα και πυρομαχικά στα νησιά. Αλλά η Ανώτατη Ιταλική Διοίκηση στη Ρώμη, παρά το γεγονός ότι είχε ενημερωθεί για την άβολη κατάσταση που δημιουργούνταν από τα συνεχή αιτήματα των Γερμανών συμμάχων για πληροφορίες σχετικά με τη δύναμη, τα όπλα και τα επιχειρησιακά σχέδια των συμπατριωτών μας Ιταλών, έδειξε αμηχανία. Ακόμη και ορισμένοι Ιταλοί διοικητές στο νησί - προφανώς συνειδητοποιώντας τη δική τους απροθυμία να συνεργαστούν - δεν παρέλειψαν να ζητήσουν να δοθεί στους Γερμανούς η μέγιστη ελευθερία κινήσεων και να τους δοθεί μια σαφής εικόνα της κατάστασης.   

Εν τω μεταξύ, εδραίωσαν τις θέσεις τους· σχημάτισαν μια μεραρχία εφόδου Sturmdivision (μεραρχία εφόδου), εξοπλισμένη με τεθωρακισμένα και θωρακισμένα οχήματα, την ονόμασαν Rhodos και τοποθετώντας φυσικά, όχι χωρίς λόγο, τη διοίκηση του Συνταγματάρχη Ulrich Kleemann (που προήχθη σε στρατηγό κατά τη διάρκεια των επόμενων γεγονότων) κοντά σε εκείνη της ιταλικής μεραρχίας Regina. 

Σύντομα, στις 25 Ιουλίου 1943, έφτασε η απόλυση του Μουσολίνι και στη συνέχεια η μοιραία 8η Σεπτεμβρίου, και η κατάσταση επιδεινώθηκε γρήγορα: μόλις την προηγούμενη μέρα, χάρη σε υποκλαπείσες ραδιοεπικοινωνίες, ο Καμπιόνι και οι συνεργάτες του έμαθαν για την υπογραφή (στις 3) της Ανακωχής του Κασιμπίλε με τους Αγγλοαμερικανούς. Ωστόσο, και οι Γερμανοί έμαθαν την είδηση ​​και εν τω μεταξύ άρχισαν να αναπτύσσουν τα στρατεύματά τους σε στρατηγικές θέσεις στο νησί. Η επίσημη ανακοίνωση της ανακωχής ήρθε πρώτα στο Ράδιο Αλγέρι από τον Αμερικανό Στρατηγό Αϊζενχάουερ και στη συνέχεια από την Ιταλία από τον Μπαντόλιο, που περιείχε τη γνωστή αινιγματική διάταξη: «(…) όλες οι εχθρικές ενέργειες εναντίον των αγγλοαμερικανικών δυνάμεων πρέπει να σταματήσουν από τις ιταλικές δυνάμεις παντού. Αυτές, ωστόσο, θα αντιδράσουν σε οποιεσδήποτε επιθέσεις από οποιαδήποτε άλλη πηγή ». 

Ενώ οι στρατιώτες γιόρταζαν, πανηγυρίζοντας, βλέποντας το τέλος του πολέμου και περιμένοντας εντολές για το τι θα έκαναν με τους πρώην Γερμανούς συμμάχους τους, ο Καμπιόνι ζήτησε να κληθεί ο Κλέμαν. Ο συνταγματάρχης (σύμφωνα με ορισμένες πηγές παρουσία του Ναυάρχου, ενώ άλλοι είπαν ότι είχε να κάνει με τον αντιπρόσωπό του, τον Αντιστράτηγο Φορτζέρο) προσποιήθηκε ότι εξεπλάγη από τα νέα και πίστευε ότι ήταν καλύτερο να αποφευχθούν επεισόδια. Η συμφωνία ήταν να κρατήσουν τις αντίστοιχες θέσεις τους, ουσιαστικά χωρίς μάχη, αν και στον Κλέμαν δόθηκε 24 ώρες για να « συγκεντρώσει τις λίγες χιλιάδες άνδρες γύρω από το αρχηγείο του ». Στη συνέχεια προχώρησε στην κρίσιμη κατάληψη του αεροδρομίου της Μαρίτσας, του κύριου, και αυτού της Γκαντούρα. Σε αυτό το τεταμένο πλαίσιο, μερικοί Έλληνες πατριώτες από το νησί ύψωσαν την ελληνική σημαία στον ιστό που προοριζόταν να φιλοξενήσει το λάβαρο των Ιταλών «καταπιεστών». 

Εν τω μεταξύ, φτάνει μια άλλη αποστολή από τη Ρώμη (αριθ. 24292-90) με συγκεκριμένες οδηγίες προς τη Διοίκηση Αιγαίου « ελεύθερη να υιοθετήσει απέναντι στους Γερμανούς τη στάση που θεωρεί καταλληλότερη για την κατάσταση. Ωστόσο, εάν είναι προβλέψιμες οποιεσδήποτε πράξεις βίας από τη γερμανική πλευρά, να προχωρήσει στον άμεσο αφοπλισμό των γερμανικών μονάδων στο αρχιπέλαγος », καταλήγοντας με ένα αντιφατικό « ωστόσο, δεν πρέπει να αναληφθεί καμία πρωτοβουλία για την εκτέλεση εχθρικών ενεργειών εναντίον των Γερμανών ». Το γεγονός είναι ότι στις 7:10 στις 9 Σεπτεμβρίου ο Γερμανός συνταγματάρχης μπόρεσε να τηλεγραφήσει στο Βερολίνο: « α αεροδρόμια Maritza και Gadurra είναι σταθερά στα χέρια μας ». 

Το ίδιο πρωί, γερμανικά Στούκα έφτασαν από την Κρήτη για να βομβαρδίσουν το λιμάνι της Ρόδου, προφανώς για να αποτρέψουν τις αγγλοαμερικανικές αποβάσεις, και οι άνδρες του Κλέμαν προχώρησαν στον αφοπλισμό των στρατευμάτων της Βασίλισσας. Όταν ο Διοικητής Στρατηγός Σκαορίνα αρνήθηκε, οι πρώην σύμμαχοι άνοιξαν αμέσως πυρ: δεκαέξι σκοτώθηκαν και περίπου σαράντα τραυματίστηκαν, ενώ ο Διοικητής και το επιτελείο του συνελήφθησαν αιχμάλωτοι. Η επακόλουθη συζήτηση μεταξύ του Καμπιόνι και του Κλέμαν ήταν τεταμένη: ο τελευταίος απαίτησε την παράδοση των ιταλικών στρατευμάτων, διαφορετικά θα καταστραφεί αδιακρίτως η Ρόδος από αεροπορικό βομβαρδισμό. 

Μια άλλη δραματική τροπή των γεγονότων ακολουθεί σύντομα: τις πρώτες πρωινές ώρες της 10ης Σεπτεμβρίου, τρεις Βρετανοί αλεξιπτωτιστές, που είχαν φτάσει στο νησί το προηγούμενο βράδυ, κατάφεραν να φτάσουν στο Κάστρο. Στάλθηκαν από τον Βρετανό Διοικητή της Μέσης Ανατολής, Στρατηγό Χένρι Μ. Γουίλσον, ο οποίος ήθελε να εφαρμόσει το σχέδιο κατάκτησης της Ρόδου, ενός στρατηγικού κόμβου για τους Βρετανούς για να επιτεθούν στη Γερμανία μέσω της Ελλάδας και των Βαλκανίων. Το σχέδιο είχε σχεδιαστεί εδώ και καιρό (αλλά στη συνέχεια εγκαταλείφθηκε υπέρ των μετώπων της Σικελίας και της Νορμανδίας) και αρχικά υποστηρίχθηκε από τον Τσόρτσιλ, ο οποίος, βλέποντας την εξελισσόμενη κατάσταση, τηλεγράφησε στις 9 Σεπτεμβρίου: « Αυτή είναι η στιγμή να παίξουμε σκληρά. Αυτοσχεδιάστε και τολμήστε ».

Εν τω μεταξύ, η βρετανική αντιπροσωπεία συμφωνεί να στείλει τουλάχιστον διακόσιους αλεξιπτωτιστές, υπόσχοντας να παράσχει ενισχύσεις μέχρι τις 15. Αναχωρούν με ένα σημείωμα από τον Καμπιόνι προς τον Γουίλσον, στο οποίο αναφέρεται: « Άρχισα αμέσως να πυροβολώ γερμανικά στρατεύματα όπου μπορούσα » και ζητούν επειγόντως ναυτικά μέσα στα νότια του νησιού για να προσελκύσουν γερμανικά στρατεύματα εκεί και να μειώσουν την πίεση στην πόλη της Ρόδου. Εν τω μεταξύ, ξεσπούν ένοπλες αψιμαχίες μεταξύ Ιταλών και Γερμανών, με τους Ιταλούς να κερδίζουν το πάνω χέρι. 

Το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Στρατηγός Σκαροίνα, διοικητής της Μεραρχίας Στρατού, κρατούμενος, έστειλε σημείωμα στον Κυβερνήτη, ζητώντας του « προκειμένου να αποφευχθεί περαιτέρω άσκοπη αιματοχυσία » να επιτρέψει « την παύση των εχθροπραξιών » από την πλευρά των οχυρών στα νότια του νησιού. Αυτό το αίτημα επανέλαβε ένας από τους αντιπροσώπους του σε άμεση συνάντηση με τον Ναύαρχο, δεδομένης της γερμανικής απειλής να εκτελέσουν 3.000 Ιταλούς πεζούς. Οι Γερμανοί έδωσαν στον Καμπιόνι μισή ώρα για να αποφασίσει: υπήρχε μεγάλη σύγχυση, οι επικοινωνίες είχαν διακοπεί, το Γενικό Επιτελείο του Ναυάρχου και οι διοικητές που του υπέβαλαν αναφορά δεν γνώριζαν τις τοπικές ιταλικές επιτυχίες στις συγκρούσεις με τους πρώην συμμάχους τους, οπότε ο Κυβερνήτης - με τη συμφωνία των γενικών αξιωματικών που τον βοηθούσαν - αποδέχτηκε τη συνθηκολόγηση και διέταξε την παράδοση: η απόκρουση του Κλέμαν είχε πετύχει. Τώρα προτείνει στον Καμπιόνι, ως εγγύηση, να παραμείνει Κυβερνήτης του νησιού, ενώ οι μάχες συνεχίζονται στην Κω και τη Λέρο, όπου ο Υποναύαρχος Λουίτζι Μάσκερπα, εδώ με τη βοήθεια των Βρετανών, θα αντισταθεί μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου. 

Η παράδοση της Ρόδου είναι ένα αβέβαιο κεφάλαιο στην στρατιωτική ιστορία: αν και οι Ιταλοί ήταν συντριπτικά ισχυροί, δεν διέθεταν τεθωρακισμένα οχήματα και τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού. Η σύλληψη του Διοικητή και του Γενικού Επιτελείου της Μεραρχίας Στρατού τους στέρησε τον συντονισμό. Ο απειλητικός αδιάκριτος βομβαρδισμός του Kleemann θα σήμαινε και σφαγή των αμάχων του νησιού. Και η υποσχεμένη βρετανική βοήθεια θα είχε φτάσει πολύ αργά. Σίγουρα, οι Γερμανοί -προκαθορισμένοι- είχαν τη δυνατότητα να καταλάβουν και να διατηρήσουν την πρωτοβουλία, και η συνθηκολόγηση βιώθηκε από την πλειοψηφία των Ιταλών στρατιωτών ως ταπείνωση.

Το πιεστικό αίτημα των Γερμανών προς τον Καμπιόνι να αποδεχτεί την παράδοση των άλλων νησιών της Ιταλικής Κατοχής απορρίφθηκε: αναγκασμένος να παραμείνει έγκλειστος στο Κάστρο, στις 18 υπέγραψε την παραίτησή του από τη θέση του Πολιτικού Κυβερνήτη. Αυτό ήταν αρκετό για να μεταφερθεί πρώτα στην Αθήνα και στη συνέχεια στο στρατόπεδο Σόκεν, στο στρατόπεδο 64/Ζ, με αριθμό μητρώου 137, όπου ενώθηκε μαζί του ο υπερασπιστής της Λέρου, ο άλλος έγκλειστος, ο Υποναύαρχος Μάσχερπα. 

Εν τω μεταξύ, στη Δημοκρατία του Σαλό, που ιδρύθηκε τον Δεκέμβριο του 1943, το Ειδικό Δικαστήριο για την Άμυνα του Κράτους επανιδρύθηκε: Ο Βιντσέντσο Τσερσόσιμο ανέλαβε το καθήκον να εξετάσει πρώτα τη δίκη της Βερόνας εναντίον έξι ιεραρχών που είχαν ψηφίσει υπέρ της πρότασης του Γκράντι, η οποία ουσιαστικά είχε απομακρύνει τον Μουσολίνι, και στη συνέχεια αυτό που θα έμενε στην ιστορία ως «δίκη των Ναυάρχων», η οποία διεξήχθη στην Πάρμα τον Μάιο του 1944. Τέσσερις κατηγορούμενοι ήταν: ο Καμπιόνι και ο Μάτσερπα, που μεταφέρθηκαν από τα γερμανικά στρατόπεδα και κρατούνταν από τις 8 Απριλίου στο τμήμα IV της φυλακής, η οποία παραδόξως ονομάστηκε από τον Άγιο Φραγκίσκο, στον οποίο ήταν αφοσιωμένος ο Καμπιόνι, και οι απόντες Παβέζι και Λεονάρντι. 

Ο Campioni κατηγορήθηκε για τήρηση της εντολής του Badoglio, την οποία η εισαγγελία έκρινε «σαφώς εγκληματική» και για μη αποτροπή της «απομάκρυνσης από την Πατρίδα των περιουσιακών στοιχείων που του εμπιστεύτηκαν, όπως ήταν η πρόθεση των προδοτών της ανώτερης διοίκησης». Το πρωί της 22ας Μαΐου, ξεκίνησε η συνεδρίαση της επιτροπής ενόρκων, υπό την προεδρία του Στρατηγού της Πολιτοφυλακής Griffini. Η μακροσκελής δήλωση του πρώην Κυβερνήτη, μια επιστολή εκτίμησης από τον Υφυπουργό Ναυτικού του RSI, Ναύαρχο Sparzani, οι δηλώσεις του μοναδικού μάρτυρα υπέρ του, του βιομηχάνου Giovanni Caproni, κατασκευαστή μαχητικών αεροσκαφών, και η λεπτομερής και νομικά εμπεριστατωμένη ομιλία του συνηγόρου υπεράσπισής του, Gustavo Ghidini, δεν είχαν μεγάλη χρησιμότητα. 

Η δίκη διήρκεσε μια ολόκληρη ημέρα. Η αίθουσα συσκέψεων διήρκεσε 15 λεπτά. Η καταδίκη σε θάνατο για τους δύο παρόντες ναυάρχους και τους ερήμην καταδικασθέντες συντάχθηκε. Το αίτημα επανεξέτασης, που υποβλήθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας από τον Υπουργό Δικαιοσύνης της Ιταλικής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας, Πιζέντι, δεν απέτυχε. Το αίτημα αυτό απορρίφθηκε από τον Μουσολίνι, ο οποίος απαίτησε παραδειγματική τιμωρία για φερόμενη προδοσία κατά τη διεξαγωγή του πολέμου από τις Ιταλικές Ένοπλες Δυνάμεις, και ιδίως το Βασιλικό Ναυτικό: «θανατική ποινή με εκτελεστικό απόσπασμα στο στήθος». 

Αν τυχαίνει να περνάτε από την Ασίζη, κάντε μια βόλτα στο μνημειώδες νεκροταφείο. Ίσως να είστε αρκετά τυχεροί να συνομιλήσετε με τον τοπικό καθηγητή που φροντίζει εθελοντικά τον τάφο του Ναυάρχου Καμπιόνι, εκ μέρους του Συνδέσμου Συνταξιούχων Ναυτικών. Θα σας διηγηθεί την ιστορία του Κυβερνήτη της Ρόδου, ο οποίος εκτελέστηκε επειδή τήρησε τον όρκο του και σκοτώθηκε με βάρβαρη τιμωρία. Θα αποκαλύψει επίσης ότι ο Ναύαρχος ήταν Φραγκισκανός τριτοετής - ένας λαϊκός, που κλήθηκε να ολοκληρώσει το γήινο ταξίδι του πιστός στην φραγκισκανική πνευματικότητα - και ότι είχε ζητήσει να αναπαυθεί στη γη του Αγίου Φραγκίσκου, όπου ταφήκαν τα λείψανά του τον Οκτώβριο του 1945.

Θα βρείτε επίσης μια πλακέτα που αναφέρει τους λόγους για τους οποίους του απονεμήθηκε το Χρυσό Μετάλλιο Στρατιωτικής Ανδρείας στη μνήμη του από την Ιταλική Δημοκρατία στις 9 Νοεμβρίου 1947, η οποία αναφέρει: « Δικάστηκε και καταδικάστηκε από έκτακτο δικαστήριο επειδή εκτέλεσε τις εντολές που έλαβε από τις νόμιμες αρχές και επειδή τήρησε τον όρκο του ως στρατιώτης, διατήρησε μια περήφανη και σταθερή συμπεριφορά - αρνούμενος να υπογράψει το αίτημα για χάρη και να δώσει έστω και τυπικά την προσχώρηση στην Ιταλική Κοινωνική Δημοκρατία - μέχρι την υπέρτατη θυσία της ζωής του ».

Βιβλιογραφικές αναφορές:

E. Fintz Menascé, Buio nell’isola del sole: Rodi 1943-1945, Giuntina, Firenze 2005.

M. Gabriele, Il dovere e la memoria, Supplemento a Rivista Marittima, 2001.

G. Rocca, Fucilate gli ammiragli, Mondadori, Milano 1987.

M. Zubboli, Una finestra sul mare, Minerva, Assisi 2002.